On désigne du terme de cancer une tumeur maligne.Des maladies du sang telles que la leucémie sont également appelées cancers. Le cancer enflamme les cellules et provoque leur croissance incontrôlée, ce qui débouche sur un « encombrement » de l’organisme et peut ainsi devenir mortel. Une prise régulière d’acide folique peut sensiblement réduire le risque de ces maladies cancéreuses.

L’acide folique – une prévention efficace contre le cancer

Les cancers, avec 25% environ, sont la cause de décès numéro deux. Au début de la maladie, des cellules normales deviennent malignes. Elles échappent au contrôle ordinaire de l’organisme et commencent à se diviser de façon incontrôlée, suivant désormais leur propre plan de multiplication. Si les mécanismes de réparation de ces cellules échouent et qu’elles ne sont pas détruites par la mort naturelle des cellules ou les défenses de l’organisme, on voit apparaître des tumeurs qui peuvent également pénétrer dans les tissus voisins. Par les canaux lymphatiques et les vaisseaux sanguins, les cellules cancéreuses peuvent en outre parvenir dans d’autres organes où elles forment alors de nouvelles tumeurs, appelées métastases. Les tumeurs malignes peuvent finalement causer la mort si elles détruisent le fonctionnement de tissus ou d’organes vitaux. Une carence d’acide folique peut provoquer, entre autres, des perturbations de la synthèse et de la réparation du matériel génétique de la cellule.

L’effet préventif de l’acide folique est notamment connu contre le cancer du côlon et du sein. Le risque d’un cancer du côlon peut en outre être réduit par une consommation élevée de fruits et de légumes. C’est l’une des raisons qui a amené la Ligue suisse contre le cancer à lancer, conjointement avec l’Office fédéral de la santé publique et la Promotion Santé Suisse, la campagne « 5 par jour ». On recommande la consommation quotidienne de trois portions de légumes et de deux portions de fruits. Certains indices montrent par ailleurs que l'activité physique réduit le risque d'un cancer du côlon ou du sein. A côté de cela, des facteurs génétiques et environnementaux également ont une influence qu’il est impossible ou tout au moins difficile de contrôler.